Baden in Saudi-Arabien: Zwischen Wüste und Kristallwasser

Jeddah liegt am Roten Meer im Westen Saudi-Arabiens. Es ist die zweitgrößte Stadt des Königreichs und ein wichtiges Handelszentrum. Jeddah ist der Haupteinreisepunkt für Pilger, die entweder auf dem Luft- oder dem Seeweg nach Mekka und Medina, den beiden heiligsten Städten des Islam, pilgern. Die Stadt ist auch für ihre ausgedehnten, glitzernden Einkaufsviertel, ihre ausgezeichneten Cafés und die hübsche Jeddah Corniche bekannt. An dieser Uferpromenade gibt es erstklassige Restaurants, einige schöne Strände und eine Reihe von Boutiquen der gehobenen Klasse. Die Hauptattraktion für Touristen ist die Altstadt, bekannt als al-Balad, wo Besucher ein Labyrinth aus alten Gebäuden und traditionellen Souks sowie die schwankenden, mehrstöckigen Häuser aus Korallen erkunden können, für die die Stadt berühmt ist. Ein weiterer Höhepunkt ist das spektakuläre Tauchen - hier finden Sie bemerkenswerte Sichtweiten und nahezu unberührte Korallenriffe, die eine Fülle von buntem Leben im Wasser beherbergen.

Die in der Region Hejaz im Westen Saudi-Arabiens gelegene Stadt Medina ist nach Mekka als die zweitheiligste Stadt der islamischen Welt bekannt. Die Stadt schmiegt sich an die zerklüfteten Hügel der wunderschönen Uhud-Bergkette und erstreckt sich entlang einer fruchtbaren Oase. Medina ist bekannt als die Heimat der islamischen Geschichte und eine heilige Stadt für den Islam. In dieser spirituellen Stadt befindet sich die riesige Al-Masjid an-Nabawi-Moschee des Propheten, eine wichtige islamische Pilgerstätte, die nur von Muslimen betreten werden darf. Während der Hajj-Pilgerzeit ist die Stadt voller Menschenmassen. Obwohl der Zugang zum Stadtzentrum beschränkt ist, können die Außenbezirke und die Umgebung von Medina von allen Besuchern erkundet werden.

AlʿUla ist eine an antiken Schätzen reiche Stadt, die etwa 300 Kilometer nordöstlich von Medina und etwa 110 Kilometer südwestlich von Tayma im Nordwesten Saudi-Arabiens liegt. Zahlreiche Stätten aus vergangenen Jahrhunderten sind über das gesamte Gebiet verstreut. Die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Stätte von Mada'in Saleh ist als zweitgrößte Hauptstadt der Nabatäer bekannt und beherbergt zahlreiche Gräber mit exquisiten, in den Stein gemeißelten Gravuren. Ein weiteres Muss ist das stimmungsvolle historische Dorf Al Deerah, ein ausgedehntes Netz von Ruinen aus Steinhäusern, die vor acht Jahrhunderten bewohnt waren. Außerdem gibt es zahlreiche Museen, die einen Einblick in das reiche Erbe der Region bieten. Geologen werden sich über den Elefantenfelsen freuen, eine riesige elefantenförmige Formation, die im Licht der untergehenden Wüstensonne erstaunliche Formen und Farben hervorbringt.

Die im Nordwesten Saudi-Arabiens gelegene Stadt Tabuk ist die Hauptstadt der Region Tabuk. Nahe der jordanisch-saudi-arabischen Grenze gelegen, ist diese geschäftige Stadt ein wachsendes Touristenziel. Früher nutzten die Hadsch-Pilger diese günstig gelegene Stadt auf ihrem Weg von der syrischen Hauptstadt Damaskus über Medina nach Mekka. Aufgrund ihrer reichen Pilgergeschichte weist die Stadt eine eklektische Mischung aus ägyptischen und osmanischen Einflüssen auf, die sich in den Menschen und in der Küche widerspiegeln. Besucher können den geschäftigen und farbenfrohen Souq durchstöbern, unberührte weiße Sandstrände im Westen entdecken und die Burg Tabuk besuchen, eine alte Burg, die heute als Museum dient.

Inmitten der trockenen Weiten des nordwestlichen Saudi-Arabiens gedeiht die Oasenstadt Sakaka als geschäftige Hauptstadt der Provinz Al Jawf. Hier nährt das reichlich vorhandene landwirtschaftliche Wasser ausgedehnte Haine von Dattelpalmen und Olivenbäumen, die die fruchtbaren Ebenen in Grün- und Goldtöne tauchen. Die Stadt dient als Tor zu historischen und archäologischen Schätzen, darunter Dumat al-Jandal, eine antike Ruinenstadt, die eine halbe Stunde entfernt liegt. Sie beherbergt die Burg Marid, eine historische Festung, die erstmals im dritten Jahrhundert erwähnt wurde, und überblickt die Stadt von einem Hügel aus, der 620 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Die alte Stadt beherbergt auch die Moschee von Umar Ibn al-Khattab, die die architektonische Kontinuität der frühen Moscheen zeigt. Die Burg Zabal, die am nordwestlichen Rand von Sakaka liegt, ist 900 Jahre alt und wurde wahrscheinlich auf einer nabatäischen Ruine errichtet. Neben der Festung steht der aus dem Fels gehauene Sisra-Brunnen aus nabatäischer Zeit. Die stehenden Steine von Rajajil, die an das berühmte englische Stonehenge erinnern, sind fast 6.000 Jahre alt und tragen zum historischen Reiz der Region bei.

Die im Herzen der nördlichen Arabischen Halbinsel gelegene Stadt Hail ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Am Rande der ausgedehnten Wüste Rub' Al-Khali gelegen, ist Hail ein hervorragender Ausgangspunkt für die Erkundung der landschaftlich reizvollen Umgebung. Die Stadt liegt an der alten Karawanenroute der Hadsch und ist daher reich an Geschichte. Die Stadt der drei Burgen" beherbergt das älteste und berühmteste Fort A'arif, die gewaltige Burg Barzan und die Burg Al-Qishlah mit ihren acht Wachtürmen. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, das Stadtzentrum zu erkunden und den belebten Souq von Hail zu durchstöbern, der mit Ständen gefüllt ist, die eine Reihe von traditionellen Artikeln, Gewürzen und faszinierenden Souvenirs anbieten.

Im schwülen Wüstenklima von Buraydah, im Herzen der Arabischen Halbinsel, liegt die pulsierende Hauptstadt der Region Al-Qassim, die stolze Gastgeberin des weltgrößten Dattelfestivals ist, bei dem eine große Vielfalt dieser geschätzten Frucht präsentiert wird. Ein beliebtes Highlight ist der ikonische, 40 Meter hohe Buraidah-Wasserturm, der 5.000 Kubikmeter Wasser fasst und mit seiner atemberaubenden Aussicht von der Spitze aus Besucher anlockt. Geschichtsliebhaber können im Buraydah Museum eine Zeitreise durch die Geschichte und Kultur der Stadt unternehmen, die in einem Miniatur-Najd-Fort untergebracht ist. Zu den Ausstellungsstücken gehören Artefakte, Oldtimer und Exponate, die das landwirtschaftliche Erbe der Region zeigen. Erleben Sie ein einzigartiges Spektakel auf dem größten Kamelmarkt der Welt, auf dem Tausende von Kamelen gekauft und verkauft werden. Entspannen Sie sich anschließend im Schatten der üppigen Grünflächen des King Khalid Park and Gardens, der sich perfekt für ein gemütliches Picknick eignet.

Die glitzernde Stadt Riad, hoch oben auf einem Wüstenplateau gelegen, ist die politische und wirtschaftliche Hauptstadt Saudi-Arabiens und eine der wohlhabendsten Städte der modernen Welt. Was einst eine winzige Wüstenoase im Herzen der arabischen Welt war, ist heute eine große Metropole mit florierender Industrie, Luxushotels und riesigen, edlen Einkaufszentren, gesäumt von hochwertigen Designerboutiquen und Restaurants von Weltklasse. Alte Moscheen stehen neben den imposanten, hochmodernen Wolkenkratzern, und schattenspendende Bäume und Dattelpalmen säumen die Alleen. Verbringen Sie Ihre Tage mit einem Besuch des Nationalmuseums von Saudi-Arabien, wo Sie das reiche arabische Erbe der Stadt erkunden können. Fahren Sie mit einem Hochgeschwindigkeitsaufzug auf die Spitze der Kingdom Tower Sky Bridge, von wo aus Sie einen atemberaubenden Blick auf die Stadt und die Umgebung haben, oder reiten Sie auf einem Kamel in die Wüste, wo Sie mit den für ihre Freundlichkeit bekannten Beduinen in Kontakt treten können.

Das große städtische Zentrum von Hofuf liegt in der großen Oase Al-Ahsa im Osten Saudi-Arabiens. Hofuf liegt weit von der Küste des Arabischen Golfs entfernt und ist für sein relativ gemäßigtes Klima bekannt, so dass es das Glück hat, der extremen Sommerfeuchtigkeit zu entgehen. Die Gegend wird von zahlreichen Quellen bewässert und bringt eine Fülle von Datteln, Früchten, Reis, Weizen und Gerste hervor. In Hofuf gibt es viele traditionelle Souks, die sich auf reiche Stoffe, Schwerter und Dolche sowie Kupfer- und Messingprodukte spezialisiert haben. Die Stadt beherbergt viele kunstvoll verzierte Paläste, darunter den legendären Ibrahim-Palast, der islamische und militärische Architektur auf einer Fläche von 16.500 Quadratmetern vereint. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, Kamele beim Rennen durch die weite Wüste zu beobachten und die majestätischen arabischen Pferde bei einem der berühmten Züchter kennenzulernen.

Dammam, die Hauptstadt der östlichen Provinz Saudi-Arabiens, liegt am Persischen Golf zwischen den mittelöstlichen Ländern Kuwait und Katar. Die schnell wachsende Stadt ist die größte Stadt der Region und ein beliebter Zwischenstopp (für Besucher, die nach Riad und Khobar reisen oder dorthin unterwegs sind). Dammam ist bekannt für seine schöne Corniche mit Blick auf den glitzernden Golf und die familienfreundliche künstliche Insel Al Morjan mit ihren malerischen Promenaden, Vergnügungsparks und aufregenden Bootsfahrten. Feinschmecker lieben das Al-Karia Ash-Sha'abia Restaurant, das köstliche traditionelle Gerichte serviert, und Geschichtsinteressierte werden sich über das angrenzende Kulturmuseum freuen. Für westliche Gaumen bieten die Ash-Shate'a- und Marina-Einkaufszentren viele internationale Franchise-Restaurants und erfreuen alle Shopaholics.