Taj Mahal und Höhepunkte Rajasthans: 3 Wochen

New Delhi löste im Jahr 1911 Kalkutta als Hauptstadt Indiens ab. Die Stadt gehört zur Region Delhi, die als drittgrößte Metropole der Welt über 25 Millionen Einwohner hat. Die Stadt ist geprägt von zahlreichen Museen, in denen Sie unter anderem Ausstellungen für Kunst, Kunsthandwerk und Geschichte besuchen können. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören das Rote Fort, Jantar Mantar und das India Gate. Nicht selten werden Ihnen in den Straßen der Stadt Kühe über den Weg laufen. Kühe gelten in Indien nicht nur als heilig im Sinne des Hinduismus, sondern sichern auch einen Teil Wirtschaftskraft New Delhis. Während Naturbegeisterte im Lodhi Garden oder im Deer Park auf ihre Kosten kommen, bieten das Qutb Minar, das Humayun-Mausoleum und das Rashtrapati Bhavan einen beeindruckenden Einblick in die herausragende Architektur New Delhis. Kulturell ist die Stadt von ihrer langen Geschichte geprägt. Als Hauptstadt ist sie weiterhin das Zentrum der Regierung. In New Delhi werden außerdem zahlreiche religiöse Feste wie Holi, Diwali und Mahavir Jayanti gefeiert. Die Küche New Delhis ist ein Spiegelbild der kosmopolitischen Bevölkerung. Rund die Hälfte der Einwohner stammt aus dem Umland, sodass Sie in der Stadt zahlreiche nationale und internationale Delikatessen genießen können.

Etwa 250 Kilometer westlich von New Delhi liegt die Stadt Mandawa. Sie hat knapp 25.000 Einwohner und wurde im Jahr 1765 gegründet. Als ehemalige Handelsstadt finden sich in Mandawa zahlreiche Kaufmannspaläste. Das Lakshminarayan, das Gulab-Rai-Ladia und das Rahemshwarlal gelten als die schönsten Havelis in Mandawa. Sie gelten als eine der Hauptattraktionen der Stadt und sind mit aufwendigen, farbenfrohen Malereien verziert. Im Mittelpunkt der Stadt steht eine als Hotel umgebaute ehemalige Festung. Anders als in den Großstädten scheint in Mandawa die Zeit langsamer zu vergehen. Die ländliche Gegend ist geprägt von vielen ungepflasterten Straßen, sandigen Wegen und einer ruhigen, entspannten Atmosphäre. Die herrlich unaufgeregte Stimmung der Stadt lädt Sie auch an großen Sehenswürdigkeiten zum Schlendern und Verweilen ein. Den Raghu Nath Tempel, den Sie direkt an der Hauptbasarstraße finden, können Sie ganz ohne Hast erkunden. Der Eintritt ist frei und Reiseführer oder Guides mit großen Touristengruppen suchen Sie hier vergeblich. Einmal im Jahr füllt sich jedoch die Stadt, denn im Frühjahr findet in Mandawa das Holi-Fest statt. Zu Ehren der Götter Khrishna und Kama feiern die Menschen ausgelassen in der ganzen Stadt und tauchen das sonst so beschauliche Mandawa in ein Meer aus bunten Farben und ausgelassener Fröhlichkeit.

Im Nordwesten Indiens liegt die Großstadt Bikaner mit ca. 660.000 Einwohnern. Die Stadt ist im Norden der Wüste Thar angesiedelt und liegt 225 Meter über dem Meeresspiegel. Landschaftlich ist Bikaner von der Wüstenregion geprägt. Auch in der Architektur spiegelt sich die geografische Lage wieder: Zahlreiche Gebäude sind aus rotem und gelbem Sandstein errichtet und tauchen die Stadt so in ein einheitliches Gesamtbild. Bekannt ist die Stadt unter anderem für die besten Reitkamele weltweit. Etwas acht Kilometer außerhalb der Stadt befindet sich mit der Camel Breeding Farm eine wahrhaftig einzigarte Institution in Indien. Wenn Sie sich für diese faszinierenden Tiere begeistern können, ist ein Kamelritt in Bikaner ein Muss. In Bikaner werden außerdem regelmäßig Kamel-Safaris angeboten. Die geführten Ausritte auf dem Kamel bieten einen einzigartigen Einblick in das Umland der Stadt. Romantische Sonnenuntergänge und glasklare Sternenhimmel vor dem Wüstenhintergrund werden dabei zu einem unvergesslichen Erlebnis.  Im 15. Jahrhundert errichtet, ist der Bhandeswar Jain Tempel das älteste Gebäude in Bikaner. Mit zahlreichen Verzierungen mit Spiegeln und Blattgold ist der Tempel eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Als uneinnehmbar gilt die Festung Junagarh Fort. Die im Jahr 1593 errichteten Festungsmauern beherbergen mit den Palastbauten Ganga Niwas, Anup Mahal und Rang Mahal einige der imposantesten Gebäude in Bikaner.

Jaisalmer liegt in der Wüste Thar. Die Stadt wurde im Jahr 1156 gegründet und hat etwa 70.000 Einwohner. Die alte Karawanenstadt ist nahe der pakistanischen Grenze lokalisiert und zeichnet sich durch zahlreiche Festungen und Forts aus. Auch Jaisalmer verfügt über eine große Anzahl an Tempel und Havelis. Zu den schönsten gehören das Patwa-ki-Haveli und das Salim Singh-ki-Haveli. Unter den Top Sehenswürdigkeiten befindet sich das große Fort, das auf einem Berg errichtet wurde. Innerhalb der Festungsmauern finden Sie neben den Havelis auch einige Museen, Paläste und Wohnhäuser. Etwas außerhalb der Stadt ist mit dem Gadi Sagar ein kleiner See gelegen, der ehemals als Wasserspeicher diente. Das Ufer ist von zahlreichen Tempeln und Schreinen gesäumt. Der Gadi Sagar bietet in der sonst trockenen Wüstenregion eine ungewöhnliche und willkommene Abwechslung. Genau wie in Bikaner gibt es in Jaisalmer zahlreiche Anbieter für Wüstensafaris mit dem Kamel. Für einen traumhaften Sonnenuntergang müssen Sie in Jaisalmer jedoch nicht auf Safari gehen. Der Friedhof an der Ramgarh Road bietet nicht nur eine ungetrübte Sicht auf das Fort, sondern eignet sich auch hervorragend als Aussichtspunkt für einen Sonnenuntergang.

Etwas mehr als eine Millionen Einwohner leben in der Stadt Jodhpur. Sie liegt etwa 250 Kilometer südlich von Bikaner am östlichen Rand der Thar-Wüste. Einst lag die Stadt an einer wichtigen Handelsroute zwischen Sindh und Delhi. Heute ist sie Standort einiger großer Ausbildungsinstitutionen sowie der wichtigsten Wirtschaftszweige. Die Architektur von Jodhpur ist geprägt durch die Farbe der Häuser. Auch als blaue Stadt bekannt, zeichnet sie sich durch eine sehr einheitliche, in Blautönen gehaltene Erscheinung aus. Die Festungsanlage Meherangarh ist auf einem etwa 140 Meter hohen Felsen erbaut und überragt die gesamte Stadt. Sie gehört zusammen mit dem Jaswant Thada zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Das Memorial ist aus weißem Marmor gefertigt und verfügt über eine idyllische Gartenanlage. Hier haben Sie einen herrlichen Ausblick auf das Fort und finden gleichzeitig einen ruhigen Ort zum Entspannen und Verweilen. Zu weiteren Aktivitäten laden auch mehrere Seen in der direkten Umgebung ein. Am Kaylana Lake befinden sich ein Restaurant und ein Bootsverleih. Das beliebte Ausflugsziel sichert gleichzeitig die Wasserversorgung Jodhpurs. In der Altstadt finden Sie außerdem einen Gewürzmarkt, den Sie sich nicht entgehen lassen sollten. Sehr beliebt sind auch die Kochkurse. Workshops wie der Incredible Krishna Cooking Workshop geben einen detaillierten Einblick in die kulinarische Welt der Stadt Jodhpur.

Zurückversetzt sein in ein Märchen aus 1001 Nacht: Das bedeutet ein Besuch in Udaipur. Dafür sorgen allein die Paläste, die in ihrem Prunk ihresgleichen in Europa suchen. Die Stadt mit rund einer halben Million Einwohnern befindet sich im Aravalligebirge, knapp 600 Meter über dem Meer, im südlichen Teil des Bundesstaates Rajasthan. Sie ist umgeben von drei künstlich angelegten Seen, dem Udai-Sagar-See, Fateh-Sagar-See und Pichhola-See. Letzterer befindet sich in unmittelbar Nähe zur Innenstadt. Am Fuß des Pichhola-Sees steht der City Palace. Diese Residenz umfasst elf Paläste, Höfe und komplex gestaltete Gartenanlagen. Weltweit kopiert wurden seine kunstvollen Mosaike mit Pfauenmotiven. Gegründet wurde Udaipur 1559 von Maharana Udai Singh II. Im großen Maharadschapalast regierte bis 1956 der Maharana von Mewar. Heute beherbergt der Palast Museum und Hotelbetrieb. Das Museum gibt Einblick in die Zeit des höfischen Lebens, teilweise mit figürlichen Darstellungen der tatsächlichen Bewohner. Der Jagdish-Tempel befindet sich unterhalb des Palasteingangs. Das inmitten des Pichhola-Sees gelegene Lake Palace Hotel war Drehort der Filmlegenden „Der Tiger von Eschnapur“ und „Das indische Grabmal“ aus den Jahren 1958/9 sowie Kulisse des James-Bond-Klassikers „Octopussy“ mit Roger Moore von 1983. Udaipur zählt zu den meistbesuchten Städten Indiens. Und das hat zweifellos seinen Grund, dem nachzugehen sich lohnt. 

Pushkar grenzt an den östlichen Rand der sonnenverwöhnten Thar-Wüste im indischen Bundesstaat Rajasthan und ist eine heilige hinduistische Pilgerstadt, die für ihre entspannte Atmosphäre, unzählige weiß getünchte Tempel und den mythischen heiligen See bekannt ist. Während diese bezaubernde Stadt bei Reisenden beliebt ist, ist es ihr gelungen, ihre Authentizität und Verbindung zu ihren Pilgerwurzeln zu bewahren. Pushkar bietet Besuchern eine Vielzahl von Attraktionen, darunter den Jagatpita Brahma Mandir Tempel aus dem 14. Jahrhundert, den einzigen Brahma-Tempel in Indien, das jährliche Camel Mela, die größte Kamelmesse der Welt, und den lebhaften Safara-Basar, der lokal hergestellte Textilien, Lederwaren, Schmuck und vieles mehr anbietet. Reiseveranstalter bieten aufregende Kamel- und Reitsafaris sowie Quad-Bike-Abenteuer in die umliegende Wüste an.

Farbe bekennen: Bekannt ist Jaipur, Hauptstadt des Bundesstaates Rajasthan, für ihre „Pink City“. Die wichtigsten Gebäude sind im Altstadtviertel einheitlich rosa gefärbt. Dies verdankt sich dem Besuch des Kronprinzen Albert Eduard, dem Großvater der Queen Elizabeth, im Jahr 1876. Was hat der Prinz mit rosa zu tun? Es ist die traditionelle Farbe der Gastlichkeit und des Willkommens. Farbenprächtig geht es auch hinter den Mauern des Altstadtviertel zu. Es scheint schier ein endlos großer bunter Basar zu sein. Jaipur ist eine junge Stadt, gegründet 1727 vom Maharadscha Jai Singh II. Er entwickelte zahlreiche astronomische Messgeräte mit denen sich unter anderem die Intensität des Monsums vorherbestimmen ließ. Jantar Mantar, die 27 Meter hohe Sonnenuhr, gehört zu den am besten erhaltenen Anlagen von Jai Singh II. Sie ist von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichnet worden. Imposante Bauten wie Hawa Mahal, der Palast der Winde, zeugen von der majestätischen Vergangenheit. Doch heute zählt die Millionenmetropole ebenso zu den florierenden Wirtschafts- und Handelszentren Indiens. Die Manifestation von britischem Klassizismus in Verbindung mit indischem Mogul-Stil ist die Albert Hall. Sie befindet sich im Ram-Niwas-Parks, der Grünanlage im Süden der Stadt mit einer Fläche von mehr als 145.000 Quadratmetern. 

Die Millionenstadt Agra liegt im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh und ist rund 200 Kilometer von der Hauptstadt Dehli entfernt. Agra verfügt über eine Reihe von Bauten und Stätten, die von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichnet wurden. Die bekannteste Sehenswürdigkeit ist das Taj Mahal. Großmogul Shah Jahan ließ das Grabmal für seine 1631 im Kindbett verstorbene Gattin Mumtaz Mahal errichten, 1648 wurde es fertiggestellt. Unverkennbar ist die Handschrift persischer Architekten. So gilt das Taj Mahal als vollendete indo-islamische Baukunst. Der gewaltige Kuppelbau ist von vier quadratisch angeordneten Minaretten umgeben. Rechteckig ist die gesamte Anordnung dieser „Krone des Palastes“: Es steht auf einer Plattform von 100 mal 100 Metern hinter einer reflektierenden Wasseranlage in einem Hof. In diesem können Sie Pachisi mit lebendigen Figuren spielen. Wenn auch unübertroffen, so regte das Taj Mahal zum Bau weiterer Mausoleen in Agra an. Beispiele dafür sind das Chini ka Rauzaoder aus dem Jahr 1635 und das Red Taj, erbaut um 1805, für den britischen Offizier John Hessing auf dem christlichen Friedhof Padresanto.

New Delhi löste im Jahr 1911 Kalkutta als Hauptstadt Indiens ab. Die Stadt gehört zur Region Delhi, die als drittgrößte Metropole der Welt über 25 Millionen Einwohner hat. Die Stadt ist geprägt von zahlreichen Museen, in denen Sie unter anderem Ausstellungen für Kunst, Kunsthandwerk und Geschichte besuchen können. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören das Rote Fort, Jantar Mantar und das India Gate. Nicht selten werden Ihnen in den Straßen der Stadt Kühe über den Weg laufen. Kühe gelten in Indien nicht nur als heilig im Sinne des Hinduismus, sondern sichern auch einen Teil Wirtschaftskraft New Delhis. Während Naturbegeisterte im Lodhi Garden oder im Deer Park auf ihre Kosten kommen, bieten das Qutb Minar, das Humayun-Mausoleum und das Rashtrapati Bhavan einen beeindruckenden Einblick in die herausragende Architektur New Delhis. Kulturell ist die Stadt von ihrer langen Geschichte geprägt. Als Hauptstadt ist sie weiterhin das Zentrum der Regierung. In New Delhi werden außerdem zahlreiche religiöse Feste wie Holi, Diwali und Mahavir Jayanti gefeiert. Die Küche New Delhis ist ein Spiegelbild der kosmopolitischen Bevölkerung. Rund die Hälfte der Einwohner stammt aus dem Umland, sodass Sie in der Stadt zahlreiche nationale und internationale Delikatessen genießen können.