Vera Int-Veens Kambodscha-Reise: Kultur, Natur & Abenteuer

Tag 1 bis 4: Phnom Penh

Sourm sva kum: So heißen Sie die Menschen in Phnom Penh willkommen, sobald Sie selbst dort ankommen. Kambodschas Hauptstadt liegt am Zusammenfluss von Tonle Sap und Mekong und war einst als schönste Stadt des Orients bekannt. Ihr Reiseleiter holt Sie am Flughafen ab und bringt Sie in etwa 25 Minuten zu Ihrem Hotel. Der restliche Tag steht Ihnen frei.

Am zweiten Tag entscheiden Sie selbst, wie Sie die Stadt erleben, zum Beispiel entlang der breiten, baumbestandenen Boulevards oder am Flussufer des Tonle Sap. Am Abend nehmen Sie an einer Sunset Dinner Cruise teil: Das Boot fährt von der japanischen Freundschaftsbrücke zur Insel Koh Pich und weiter über den Mekong an schwimmenden Fischerdörfern vorbei.

Der dritte Tag gehört den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Sie besuchen den Königspalast aus dem Jahr 1866 mit der Silberpagode, deren Boden aus mehr als 5000 schweren Silberfliesen besteht. Im dazugehörigen Tempel, ursprünglich Wat Prakeo, der Tempel des Smaragd-Buddha, genannt, sehen Sie Buddha-Statuen aus Gold, Silber, Kristall und Bronze. Anschließend fahren Sie zum Nationalmuseum, das im traditionellen Khmer-Stil erbaut wurde und die weltweit bedeutendste Sammlung an Khmer-Kunst aus dem 4. bis 13. Jahrhundert zeigt, mehr als 5000 Objekte. Was ich dort besonders mag: Auf dem Dach des Museums lebt eine große Fledermauskolonie, ein Detail, das kaum jemand erwartet.

Am Nachmittag besuchen Sie das Tuol-Sleng-Genozid-Museum, eine ehemalige Schule, die von den Roten Khmer als Haft- und Folterzentrum S-21 genutzt wurde, sowie die Killing Fields von Choeung Ek. Beide Orte sind ernst, aber sie helfen Ihnen, die jüngere Geschichte Kambodschas zu verstehen. Der vierte Tag steht Ihnen wieder frei zur Verfügung.

Unterkunft: Raffles Hotel Le Royal

Tag 5 bis 8: Kep

Sie verlassen Phnom Penh und fahren rund vier Stunden beziehungsweise 165 Kilometer in Richtung Süden nach Kep. Kep ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und liegt direkt am Golf von Thailand. Zu Kolonialzeiten war der Ort das wichtigste Seebad des Landes, unter den Roten Khmer wurden viele der prächtigen Kolonialbauten zerstört. Heute erlebt Kep durch den Tourismus einen neuen Aufschwung und ist dabei noch weitgehend ursprünglich geblieben.

Nach dem Check-in gestalten Sie den Nachmittag frei. Sie können den Ort auf eigene Faust erkunden, sich einfach ausruhen oder den Crab Market besuchen, einen Küstenabschnitt mit zahlreichen Restaurants. Dort werden Krabben klassisch mit dem berühmten Kampot-Pfeffer serviert, für mich einer der besten Gründe, in Kep ein paar Tage länger zu bleiben.

Die folgenden drei Tage stehen ganz im Zeichen dieses Pfeffers und der Küstenregion. Kep ist bekannt für seinen Krabbenfang, den Sie zusammen mit anderem Fisch und Meeresfrüchten auf dem lokalen Markt finden, und für die vielen kleinen Garküchen, die khmerische Spezialitäten servieren. Etwas außerhalb der Stadt liegt der Kep-Nationalpark mit einem acht Kilometer langen Rundweg. Mit der Fähre erreichen Sie von Kep aus drei kleine vorgelagerte Inseln, darunter Koh Tonsay, die Kanincheninsel, die wegen ihrer zwei Sandstrände sowohl bei Reisenden als auch bei Einheimischen beliebt ist.

Unterkunft: Knai Bang Chatt

Tag 9 bis 15: Koh Russey

Von Kep geht es weiter nach Sihanoukville, rund 120 Kilometer und etwa drei Stunden Fahrt, die Abfahrt in Kep erfolgt um 8 Uhr. Am Pier angekommen, bringt Sie ein Boot zu Ihrer Unterkunft auf Koh Russey, auch Bamboo Island genannt. Die kleine Insel liegt etwa 4,5 Kilometer vor der kambodschanischen Südküste und diente lange Zeit als Stützpunkt der kambodschanischen Marine. Heute erwarten Sie dort unberührte weiße Sandstrände, tiefblaues Wasser, Felsformationen und dichter Tropenwald.

Sieben Nächte lang haben Sie hier keine feste Agenda. Die folgenden Tage stehen Ihnen komplett frei zur Verfügung, Frühstück, Mittag- und Abendessen sind während Ihres gesamten Aufenthalts inklusive. Die Abgeschiedenheit macht diese Insel zu einem Ort, an dem Sie tatsächlich einmal nichts tun müssen, wenn Sie das möchten. Das Festland bleibt trotzdem nah: Regelmäßige Shuttleboote bringen Sie bei Bedarf zurück in die als Khmer Riviera bekannte Küstenregion.

Unterkunft: Alila Villas Koh Russey

Tag 16 bis 19: Siem Reap

Nach dem Frühstück bringt Sie eine kurze Bootsfahrt zurück ans Festland, von dort geht es mit dem Auto zum Flughafen von Sihanoukville und weiter mit dem Flug nach Siem Reap. Ihr englischsprachiger Reiseleiter holt Sie am Flughafen ab und bringt Sie zum Check-in in Ihr Hotel. Siem Reap ist der Ausgangspunkt für den Besuch der Tempel von Angkor, der einstigen Hauptstadt des Khmer-Reichs, und hat sich daneben zu einem Zentrum für gute Küche, Spas und Einkaufsmöglichkeiten entwickelt, mit einer eigenen Kulturszene, zu der auch der führende zeitgenössische Zirkus Kambodschas zählt. Der Rest des Tages steht Ihnen frei.

Am nächsten Morgen erkunden Sie mit einer erfahrenen lokalen Reiseleitung einige der wichtigsten Tempel des Angkor Archaeological Park, der früheren Stadt Yasodharapura, die mehr als 500 Jahre lang Hauptstadt des Angkor-Reichs war. Der Park öffnet um 7:30 Uhr, das ist der beste Zeitpunkt, um die Tempel mit möglichst wenigen anderen Besucherinnen und Besuchern zu erleben. Ta Prohm kennen Sie vermutlich aus dem Film Tomb Raider mit Angelina Jolie, berühmt sind vor allem die Bäume und Wurzeln, die sich über die Tempelmauern ziehen und zeigen, wie sich die Natur den Ort nach dem Ende des Angkor-Reichs zurückgeholt hat. Ich empfehle Ihnen, den Tempel gleich bei Öffnung von Osten aus zu betreten, dann haben Sie die überwucherten Mauern für einige Minuten fast für sich allein. Anschließend besuchen Sie Bayon, den Tempel im Zentrum von Angkor Thom, den der letzte große König Jayavarman VII errichten ließ. Wer früh dort ist, kann in Ruhe über die obere Plattform gehen, auf der sich die berühmten Gesichtertürme befinden: 52 Türme mit jeweils vier Buddha-Gesichtern, die in die Himmelsrichtungen blicken. Später am Tag wird es dort deutlich voller. Nehmen Sie sich danach auch Zeit für die unteren Galerien, deren Schnitzereien Szenen aus dem Leben in Angkor Thom zeigen.

Am folgenden Tag besuchen Sie Angkor Wat. Der Tempel wurde im frühen 12. Jahrhundert unter König Suryavarman II. erbaut und ist als Tempelberg angelegt, ein Abbild des Berges Meru, der in der hinduistischen Mythologie als Sitz der Götter gilt. Die Wände sind mit Steinreliefs bedeckt, die diese Mythologie und die Kriege Suryavarmans II. darstellen, und mehr als 2000 Apsara-Tänzerinnen schmücken den Tempel. Der Bau dauerte etwa dreißig Jahre. Heute ist Angkor Wat auf der kambodschanischen Nationalflagge abgebildet, als Symbol für die Seele der Khmer. Der letzte Tag Ihrer Reise steht Ihnen noch einmal frei zur Verfügung, bevor Sie Kambodscha wieder verlassen.

Unterkunft: Templation Angkor Resort