Saudi-Arabien auf eigene Faust als Selbstfahrer

Jeddah liegt am Roten Meer im Westen Saudi-Arabiens. Es ist die zweitgrößte Stadt des Königreichs und ein wichtiges Handelszentrum. Jeddah ist der Haupteinreisepunkt für Pilger, die entweder auf dem Luft- oder dem Seeweg nach Mekka und Medina, den beiden heiligsten Städten des Islam, pilgern. Die Stadt ist auch für ihre ausgedehnten, glitzernden Einkaufsviertel, ihre ausgezeichneten Cafés und die hübsche Jeddah Corniche bekannt. An dieser Uferpromenade gibt es erstklassige Restaurants, einige schöne Strände und eine Reihe von Boutiquen der gehobenen Klasse. Die Hauptattraktion für Touristen ist die Altstadt, bekannt als al-Balad, wo Besucher ein Labyrinth aus alten Gebäuden und traditionellen Souks sowie die schwankenden, mehrstöckigen Häuser aus Korallen erkunden können, für die die Stadt berühmt ist. Ein weiterer Höhepunkt ist das spektakuläre Tauchen - hier finden Sie bemerkenswerte Sichtweiten und nahezu unberührte Korallenriffe, die eine Fülle von buntem Leben im Wasser beherbergen.

Taif ist eine Stadt in der Provinz Makkah im Südwesten Saudi-Arabiens, nahe der Küste. Das milde Klima ist ihre größte Attraktion, und der König verbringt dort seine Sommer, um sich von der Feuchtigkeit in Riad zu erholen. Die 3000 grünen Parks, die über die ganze Stadt verteilt sind, machen Taif bei Familien sehr beliebt, und jeden Abend sind die Rasenflächen voll mit Picknickern und Shisha-Rauchern. Der Shubra-Palast mit seinen kunstvoll vergitterten Fenstern, marmorierten Balkonen und Innenräumen ist das größte Wahrzeichen der Stadt und beherbergt außergewöhnliche islamische und vorislamische Artefakte. Die Stadt ist berühmt für ihre Blumen und beherbergt die unglaubliche, 120 Jahre alte Rosenfabrik Al Gadhi. Weitere Höhepunkte sind der spektakuläre Al-Wahbah-Krater, der lebhafte Gazzaz-Markt und die Fünf-Sterne-Mall Jouri.

Die Stadt Al-Bahah ist die Hauptstadt der gleichnamigen Region und liegt im Westen Saudi-Arabiens. Sie ist eines der größten Juwelen des Landes. Die erste und berühmteste Attraktion ist das alte Dorf Zee Ain (oder Dhi Ayn), eine 400 Jahre alte Siedlung, die sehr gut erhalten ist. Es ist auch als "Marmordorf" bekannt und beherbergt außergewöhnliche mehrstöckige Häuser, die vollständig aus aneinander gelegten Steinen gebaut wurden. In der Stadt gibt es wunderbare Obstplantagen, die auch nach Hunderten von Jahren noch die örtlichen Bauern unterstützen. Al Bahah hat noch weitere historische Stätten zu bieten, darunter die beeindruckenden traditionellen Türme, über deren Funktion noch heute gestritten wird. Die Stadt ist von mehreren kleinen Wäldern mit alten Bäumen umgeben, durch die das ganze Jahr über Bäche fließen.

Die im Südwesten Saudi-Arabiens gelegene Stadt Abha ist die Hauptstadt der Provinz Asir. Sie wird von den majestätischen Bergen des Asir-Nationalparks überragt, der mit üppigen Wacholderwäldern bedeckt ist und einen Lebensraum für eine reiche Tierwelt, darunter unzählige Vogelarten, bietet. Besucher können eine Seilbahnfahrt auf den Jabal Soodah, den höchsten Berg Saudi-Arabiens, unternehmen, das Wadi Mahala besuchen und das "Hängende Dorf" im nahe gelegenen Al-Habala-Tal besichtigen. Weitere Höhepunkte sind die Erkundung der von Lehmwänden umgebenen Burg Shada im historischen Abha und die Besichtigung der 300 Jahre alten traditionellen Lehm- und Steinhäuser in Al Nasb und Al Bastah. Versäumen Sie nicht einen Besuch im Dorf Al-Muftaha, wo sich das König-Fahd-Kulturzentrum, das Archäologische Zentrum, das Al-Muftaha-Theater und ein Wochenmarkt mit Kunsthandwerk und Kuriositäten befinden.

Das Rote Meer, das sich entlang der ägyptischen Küste vom Golf von Suez bis zur Straße von Mandeb erstreckt, wurde vermutlich nach der saisonalen Blüte des rot gefärbten "Seesägemehls" nahe der Wasseroberfläche benannt. Es gibt noch weitere Theorien für die Namensgebung dieses berühmten Meeres, darunter die umliegenden roten, mineralhaltigen Gebirgszüge. Mit seinen Korallenriffen, den alten Häfen und der üppigen Unterwasserwelt ist das Rote Meer eines der spektakulärsten Tauchgebiete der Welt. Auch für Vogelbeobachter ist es ein Paradies, wenn Tausende von Zugvögeln an den Ufern des Roten Meeres ankommen und die warmen Winde genießen. Touristen zieht das Rote Meer auch wegen seiner hervorragenden Tauch-, Schnorchel- und Schwimmmöglichkeiten an.