Galapagos Insel-Hopping in Ecuador

Nach Ihrer Ankunft in der ecuadorianischen Hauptstadt Quito heißt Ihr erstes Reiseziel Otavalo. Die Marktstadt liegt auf 2.500 Metern Höhe. Trotz ihrer Größe von gerade einmal 50.000 Einwohnern genießt Otavalo in ganz Südamerika einen guten Ruf: Die auf dem Markt feil gebotenen Waren wie Kleidung und Stoffe sind von so hoher Qualität, dass sie auf der ganzen Welt verkauft werden. Schlendern Sie einfach über den Hauptmarkt und über die Stadtteilstraße de Octubre: Zahlreiche Cafés und Penas laden Sie auf einen frisch gebrühten Anden-Kaffee ein. Einen schönen Blick über Otavalo und den Lago San Pablo erhaschen Sie vom Berg El Lechero.

Willkommen in der höchsten Hauptstadt der Welt! Sie werden sich schnell an die dünne Luft und die quirligen sowie steilen Straßen gewöhnen. Kaum zu glauben: Die Höhenunterschiede innerhalb von Quito können bis zu 4.000 Meter betragen. Die Höhenlage und die Nähe zum Äquator schaffen ein angenehm mildes Klima: Auch deshalb wird Quito ,,die Stadt des ewigen Frühlings" genannt. Besonders lohnenswert ist eine Gondelfahrt auf den ,,Pichincha", den Hausberg von Quito. Durch die klare Luft überblicken Sie das gesamte Panorama und sehen wie Quito und die umliegenden Bergketten und Vulkane miteinander harmonisch verschmelzen - ein einmaliger Anblick.

Nach dem lebendigen Stadtleben in Quito heißt es im Bellavista Cloud Forest Reserve: Abschalten und ganz auf die Natur einlassen. Das Reservat ist ein 700 Hektar großer Nebelwald. Die vielen Regengüsse sorgen dafür, dass der Wald ständig mit Nebel verhangen ist. Über 400 Vogelarten wie Kolibris, Tukanbartvögel und Leistenschnabeltukane bewohnen die Baumwipfel. Schnüren Sie die Wanderschuhe: Zwanzig Wanderwege erwarten Sie mit leichten und anspruchsvollen Trails. Ein Highlight ist der Pululahua-Krater, der vom mächtigen Tropenwald umgeben ist und eine spektakuläre Aussicht auf den Cerro el Chivo bietet.

Quitos Stadtbild wird stark von der Zeit der spanischen Besatzung geprägt. Eines der imposantesten Zeugnisse ist die Altstadt, die längst zum UNESCO Weltkulturerbe zählt. Über 40 Kirchen und 16 Klöster zeugen von der bewegten Vergangenheit, als Ecuador missioniert wurde. Zu den schönsten Bauwerken gehört, neben dem Plaza Grande, die Kirche La Companiá. Während der Stadtbesichtigung sollten Sie unbedingt einmal gleichzeitig auf der Nord- und Südhalbkugel stehen: Möglich ist dies am Äquatordenkmal. Sie erkennen es an dem auf einem Sockel errichteten Globus und einer farbigen Linie auf dem Boden.

Der Cotopaxi ist einer der aktivsten Vulkane der Welt. Seine auffällig gleichmäßige Form sticht aus der sonst planen und von saftigen Grünflächen überzogenen Ebene des Cotopaxi Nationalparks heraus. Am Fuße des Vulkans entfalten sich einzelne Waldgruppe. Kristallklare Flüsse bahnen sich den Weg hinab durch die magische und emotionale Landschaft. Mit etwas Glück beobachten Sie einen Anden-Kondor oder Brillenbären. Im Cotopaxi Nationalpark stehen Ihnen zahlreiche Outdoor-Aktivitäten zur Auswahl: Die Region ist bekannt für ihre ausgezeichneten Mountainbike-Trails und Wanderwege. Sind Sie gut zu Fuß dann stehen auch Kletterpartien auf dem Programm, die Sie bis zu 4.800 Meter Höhe bringen.

Nutzen Sie Ihren letzten Abend in Quito, um das vielfältige und unterhaltsame Nachtleben kennenzulernen. Besonders der nördliche Stadtteil, eigentlich das Geschäftsviertel, hebt sich mit seinen Kunstgalerien, Cafés, Restaurants, Penas und Clubs vom historischen Zentrum ab. Vielleicht verbinden Sie es mit einem Besuch eines typischen ,,Mercados" - Stadtteilmärkte, die oft einen ganzen Block einnehmen. Zu den schönsten Märkten in Quito zählen La Ofelia in Coto Collao und Santa Clara. Kleidung, Souvenirs, Stoffe und vor allem köstliches frisch zubereitetes Street-Food zeigen Ihnen, wie reich an Kultur und Lebensfreude Ecuador wirklich ist.

Auf geht's zu den Galapagosinseln: Per Flugzeug steuern Sie die vorgelagerte Isla Baltra an. Ihr Reiseleiter holt Sie persönlich am Inselflughafen ab. Sie setzen auf die Insel Santa Cruz über, die Sie mit Ihrer gewaltigen vulkanischen Hochlandebene in Empfang nimmt. Santa Cruz gilt als wichtigste Insel der Galapagos, da hier die Charles Darwin Forschungsstation zuhause ist. Die Charles Darwin Forschungsstation setzt sich verstärkt für den Schutz und den Erhalt von Echsen, Leguanen und der weltberühmten Galapagos-Riesenschildkröten ein. Während Ihres Besuchs kommen Sie den urzeitlichen Wesen ganz nah. Unvergessliche Momente sind garantiert!

Isabela Island ist die größte und abwechslungsreichste Insel der Galapagos. Sie entstand aus sechs zusammenwachsenden Schildvulkanen, von denen jeder seine eigene Topografie besaß. So wird Sie die Isla Isabela mit traumhaften seichten Lagunen, undurchdringlichen Regenwäldern und schwarzen Lavafeldern verzaubern. Palmen lösen Riesenkakteen ab, Pelikane und Kormorane teilen sich einen Lebensraum. Währenddessen tummeln sich Seehunde und Pinguine an der Felsküste. Machen Sie sich auf zur "Sierra Negra": Die im Hochland liegende Vulkanlandschaft bekommt ihre pechschwarze Farbe dank einer speziellen Basalt-Picrobasalt-Mischung. Möchten Sie an der Küste bleiben, dann finden Sie heraus, was es mit der Tagus-Bucht und Piraten auf sich hat.

Einer der Hauptorte auf Santa Cruz ist Puerto Ayora: Besucher schätzen die Stadt für ihren entspannten und entschleunigenden Charakter. Cafés und Restaurants heißen Sie jederzeit willkommen, um Sie mit den kulinarischen Highlights der Galapagos zu begeistern. Erfrischen können Sie sich bei Las Grietas, eine kristallklare Badestelle, die Sie nach einem kleinen Spaziergang durch Lavafelder erreichen. Von Puerto Ayora aus ist es ein 45-minütiger Spaziergang zur Tortuga Bay. Die Tortuga Bay ist ein schneeweißer Sandstrand und die Heimat von Blaufußtölpeln und Galapagos-Seelöwen. Vergessen Sie Ihre Sonnencreme und passende Kleidung nicht - es gibt keine schattenspendenden Bäume.